Le Programme est ancré, entre autres, dans les engagements pris dans la Déclaration du Millénaire, en particulier l'objectif n ° 2 ; dans les résultats du Sommet mondial de Johannesburg sur le développement durable ; ainsi que dans le cadre de l’action sur l'éducation pour le développement durable des États ACP.
EDULINK représente une approche harmonisée pour la mise en œuvre des programmes financés par l'Union européenne dans le groupe des États ACP en vue d'améliorer l'efficacité, la gestion, la visibilité et donc l'impact de la coopération ACP-UE dans le domaine de l'enseignement supérieur.
Le Programme a pour objectif principal celui de renforcer les compétences institutionnelles et académiques, ainsi que l’intégration régionale en matière d’enseignement supérieur à travers le développement de réseaux institutionnels. Le programme vise à favoriser un système d’enseignement supérieur de qualité, approprié aux besoins du marché du travail et qui correspond aux priorités de développement socio-économiques des pays ACP.
Le but du programme est celui de renforcer la capacité des institutions d'enseignement supérieur (IES) à trois niveaux :
- institutionnel et administratif
- Académique
- Recherche et technologies
EDULINK vise à atteindre les résultats suivants:
- Contribuer davantage aux politiques nationales et/ ou régionales et aux plans d’action à mettre en oeuvre pour renforcer la coopération régionale en matière d’enseignement supérieur;
- Développer des réseaux entre les établissements d’enseignement supérieur des régions ACP et ceux de l’UE;
- Améliorer la gestion et augmenter la capacité financière de l’administration des établissements d’enseignement supérieur;
- Encourager les établissements d’enseignement supérieur des pays ACP à devenir des pôles d’attraction régionaux et/ou internationaux, qui proposent des programmes d’étude adaptés au marché du travail, en tentant compte des critères de qualité;
- Créer un cadre institutionnel approprié afin d’améliorer la qualité de l’enseignement supérieur, et d’atteindre à terme l’excellence académique;
- Encourager les pays ACP à développer leurs compétences stratégiques dans des domaines liés au développement socio-économique national ou régional.
Pendant la période 2006-2008, trois appels à propositions ouverts ont été lancés pour des montants de 5, 9 et 16 millions d’Euros. Pendant les trois appels à propositions 66 projets ont étés sélectionnés
Un 4ème appel sera publié en 2012 pour un montant estimé à 23 millions d’Euros.
Les lignes directrices pour la présentation des propositions de projets sont disponibles à travers les sites Internet de EuropeAid et d’EDULINK
Il convient de souligner que la portée et le contenu d' EDULINK a évolué dans le temps. En outre, le contexte de coopération dans l'enseignement supérieur en général a changé avec l'introduction d'initiatives communautaires telles que le Programme ACP-UE pour la Science et la Technologie, le Programme Erasmus Mundus et le Programme de Mobilité académique Intra-ACP.
Le Secrétariat ACP se fait aider par une Unité de Gestion du Programme dans ses tâches de responsable pour la mise en œuvre du Programme.
