Cerca de 80% da população africana depende directa ou indirectamente da agricultura para a sua subsistência e embora o sector agrícola proporcione 70% do emprego a tempo inteiro em África, não consegue alimentar a população em crescimento do continente. De acordo com a Comissão Económica das Nações Unidas para África,"26% da população africana (mais de 200 milhões de pessoas) está subalimentada". O recente aumento de preços dos produtos alimentares veio piorar a situação e as Nações Unidas chamam a atenção para que "o 1.º Objectivo de Desenvolvimento do Milénio – reduzir a fome para metade até 2015 – não será atingido em África com as actuais taxas de progresso".

Esta situação deve-se largamente a um sector agrícola subdesenvolvido, caracterizado por sistemas de exploração pouco produtivos, pela falta de recursos humanos adequados capazes de impulsionar a inovação agrícola, por uma reduzida capacidade de investigação, pelo elevado nível de pobreza dos agricultores e por políticas agrícolas incoerentes. As regiões ACP são ainda vistas como ‘incubadoras’ de muitas doenças animais que põem em risco a saúde pública e o comércio mundial.

Os projectos EDULINK abordam estas questões, com o objectivo de reforçar o ensino superior com respeito a num conjunto de questões muito específicas que o sector agrícola enfrenta em África e nas Caraíbas.